В пыльном захолустье Айовы жизнь Гилберта Грейпа напоминает замкнутый круг из бесконечных обязанностей и чужих нужд. На его плечах держится благополучие эксцентричной семьи: матери, чей вес приковал её к дивану, и младшего брата Арни, за которым нужен ежеминутный присмотр. Гилберт безропотно тянет эту лямку, коротая дни за прилавком лавки и скрываясь в объятиях замужней женщины, пока случайная поломка трейлера не приводит в город Бекки. Эта свободная духом путешественница становится для него зеркалом, в котором он впервые видит не только свои цепи, но и право на собственное счастье. Встреча заставляет Гилберта переосмыслить понятия преданности и любви, задавая главный вопрос: готов ли он наконец перестать быть лишь опорой для других и начать жить для себя.
Gilbert Grape is trapped by heavy responsibilities, caring for his morbidly obese mother and mentally impaired brother in a small Iowa town. His mundane existence and secret affair are shaken when Becky, a traveler, passes through, teaching him that he deserves a life and happiness of his own.